전력선 위를 이동하는 중국의 뱀 로봇

중국이 전력 공급 안정성을 점검하는 현장에 뱀 형태의 로봇을 투입했다. 과학매체 인터레스팅엔지니어링은 11일(현지시간) 중국 윈난성 쿤밍 지역에서 이 로봇이 전력선을 따라 이동하며 손상된 전선, 마모된 부품, 과열 위험을 감지하고 있다고 전했다.

이 로봇은 전력선을 감싼 채 움직이도록 설계됐다. 내부에는 카메라와 센서가 들어가 있으며, 위험 요소를 실시간으로 탐지한다. 전력회사 측은 이 시스템의 효율성이 기존 수동 점검 방식보다 약 3배 높다고 설명했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 현지 매체에 따르면 해당 로봇들은 공항 비행금지구역 인근 시험장에 전력을 공급하는 130㎞ 이상의 배전 선로를 점검했다. 전력선 위를 직접 이동하는 방식이라 공항 주변 비행금지구역이나 악천후처럼 드론 운용이 어려운 환경에서도 쓸 수 있다.

고전압 전력선에서 생기는 전자기 간섭 영향도 덜 받는다고 전해졌다. 이 때문에 드론에서 나타날 수 있는 통신 장애나 영상 품질 저하 문제를 줄이고, 비행 제한이나 배터리 수명 문제에서도 비교적 자유롭다는 설명이다.

이번 로봇 투입은 중국의 대입 시험인 '가오카오' 기간과도 겹쳤다. 약 1290만 명의 수험생이 응시하는 가오카오는 중국에서 중요한 국가 행사 중 하나로 언급된다. 전력회사들은 시험 기간 전력 공급과 운영 리스크 관리를 위해 이런 로봇 기술 도입을 더 확대할 방침이다.